2006年２月 除雪列車を追って新潟へ ３日目 - 只見線代行タクシー、上越線モーターカー
７時を過ぎてから起床。朝風呂は行わず、すぐに７時半からの朝食へ。朝食も、山菜や焼鮭など、ボリュームがある。８時に部屋に戻り、カメラバッグだけを持ち、８時半頃外出。
まずは駅方向へ向かうが、小雨が降っている。駅構内では今朝も数人の作業員が出て、除雪作業を行っている。この時間は、線路脇にある雪で詰まった排水溝を棒で掻き回して流れるようにしてから、雪の壁を少しずつ崩して排水溝に流していた。
ネット掲示板には只見線関連の情報が入っていないが、しばらく跨線橋に立ち、様子を見る。途中、跨線橋近くの川に面した雪捨場での作業を見る。雪を積んだダンプが頻繁に入り降ろして行く雪を、除雪車両が川の方へ押し出している。
一方、只見線のDD14は今日も現れない様子で、とりあえず940の列車代行タクシーで小出に出てみることにした。駅に戻り、小出までの乗車券を購入。駅は委託運営だが、きっぷはパソコン型の端末で発行。駅事務室の奥には月毎の売上目標と実績が表になっているが、厳しい情勢のようだ。
◎入広瀬 940→1013 小出 列車代行タクシー
雪国タクシーのロゴが入ったジャンボタクシーに列車代行と小出行のシールが貼ってある。代行タクシーは駅前を定刻に発車。乗客は２名。
越後須原では委託駅員が出てきて、乗客無と伝える。越後広瀬でも運転手が降りて駅舎に向かうと、保線員らしき人が出てきて、乗客無と伝えているようだ。代行タクシーは、各駅前を１～２分早いペースで通る。小出近くでは、病院の近くで下車したい乗客の要望で臨機応変に停車。小出駅での下車は１人だった。この人数だと列車代行もタクシーで十分だった。
小出駅の待合室でしばらく過ごす。ホーム屋根の雪を線路に下ろし、それをモーターカーのロータリー機能で遠方に飛ばす作業をしていた。相変わらず只見線や上越線のネット情報はない。
◎小出 1121→1139 小千谷 長岡行1731M 115系6両編成3両目＝クハ115-1061
飯山線と分岐する越後川口までの乗車券を買って乗車。ラッセルの出る時間ではないが、モーターカーでの作業でも見学できるかという目論見。しかし、越後川口では人の気配が見られなかったので、そのまま乗り越し。小千谷手前でモーターカーでの作業を見掛けたので、小千谷で下車。
乗り越し精算をしてすぐに、駅前の通りを左方向に進む。歩道は雪が残っている所が多い。コンビニがある２つ目の信号を左に曲がってすぐの踏切で、除雪作業現場に行き着いた。
上り線路脇の雪の山を数人の作業員が切り崩し、それをモーターカーのロータリーで飛ばす作業を繰り返していた。前方に回り込んで撮影できる場所を探したが見当たらず、踏切から後ろ姿を撮影した。モーターカーは、結構きれいに雪を飛ばしている。
小出への列車を待つ間、駅の改札前に佇む。この近辺の駅構内には、今週末に行われる第５７回十日町雪祭りのポスターが目立つ。１８日には歌手を招いての特設ステージが行われ、ゲストとして堀内孝雄、松浦亜弥、Ｗ（ダブルユー）、前田有紀とあるが、Ｗのところが黒線で消してある。Ｗメンバーの加護が先週発覚した喫煙問題で謹慎となったあおりで出場辞退した模様。
◎小千谷 1250→1308 小出 越後湯沢行1734M 115系3両編成中間＝モハ114-1065
小出では、ホーム屋根の雪下ろし作業が再開されていた。午前中の３番線は、下ろした雪をモーターカーで飛ばしていたが、今度は１・２番線の間の溝に雪を入れていた。
◎小出 1317→1352 入広瀬 大白川行 列車代行タクシー
朝と異なり今度は乗客７名。途中で降りる乗客はいたが、途中からの乗客はなかった。雨は降り止まない。当初は大白川まで行くつもりだったが、入広瀬で降りることにした。切符を受け取った入広瀬の委託駅員から、降りる駅を間違えていないか確認されたので、変更した旨答えた。
直接宿には戻らず、農協のスーパーであんパンと菓子を購入。北側の道から宿に戻った。まだ15時前だ。
茶を飲んでから風呂へ。入浴後、部屋で休憩しながら窓の外の天候を気にする。天候が回復し、または雪になった場合は再びバスで大白川まで行って夕方の列車で戻ることを考えていたが、雨は止まず、このまま宿に留まることにした。
再度の外出を止めた代わりに、部屋の窓から列車を撮影しようと考えた。雪の積もった山を背景に、入広瀬1643の434Dと同1710の427Dを撮影。線路脇の雪壁の影響は思ったよりも小さく、列車がはっきり分かる程度に写る。再度入浴し、休憩して19時から夕食。やはり山菜が手前に来る。馬刺が付く。また、鍋物は薄い肉と白菜などと一見地味だが、ニンニクのスライスが大量に入り、こってりした味。
夕食後、上下の最終列車を、三脚使用で撮影。手前の駐車場を照らすライトが邪魔だが、入広瀬2012の436Dを最小絞りバルブ約40秒、入広瀬2038の429Dはf11の30秒で撮った。撮影中は窓も開けていたので、冷気が部屋に入る。
食休みをして22時頃からゆっくり入浴。
入浴後はニュースなど見て休憩。先週末に開幕したトリノオリンピックだが、今のところ日本選手にメダルは出ていない。他は、国会でのライブドア問題に関する論戦や、耐震強度偽装マンションの問題で売り主のヒューザーに対する破産手続き開始の決定がなされたニュース。余り明るいニュースは見られない。
24時過ぎに就寝。
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