霧島温泉郷を後にして、肥薩線で日本三大車窓の一つである矢岳越えを展望。人吉から、くま川鉄道に往復乗車して、乗務員・駅員の計らいで通票その他いろいろ見せてもらいました。熊本からは新幹線とサンライズを乗り継いで帰宅しました。
肥薩線・くま川鉄道は、2020年の豪雨災害で大きな被害を受けています。くま川鉄道は2026年9月20日に全線運転再開予定となりましたが、肥薩線の八代・人吉間は2033年の復旧を想定して2026年4月に復旧工事所が設置されたばかりで、人吉・吉松間に至ってはこの記事の公開（2026年9月5日）時点で復旧の方向性すら決まっていません。スイッチバックの真幸駅、日本三大車窓の１つである矢岳越え、ループ線上のスイッチバックがある大畑駅など魅力満載の区間に再び乗車できることを願っています。
指宿から指宿枕崎線の下り始発列車で枕崎へ。そのあと知覧を見学してから指宿の砂蒸し湯に入浴。特急「指宿のたまて箱」と「きりしま」を乗りついで霧島温泉に泊まりました。
宮崎空港に立ち寄った後、日南線の観光特急「海幸山幸」に乗車。バスで大隅半島を横断して垂水港から桜島の噴煙を眺めながらフェリーで錦江湾を渡りました。
平成23年（2011年）３月12日に九州新幹線の鹿児島ルートが全通し、開業初日に乗車する予定でしたが、前日に東日本大震災が発生して旅行を中止していました。９月に入って遅めの夏休みを取り、およそ半年遅れで乗りに行くことにしました。九州新幹線完乗後、肥薩線特急「はやとの風」と吉都線を乗り継いで都城で泊まりました。
3日間の長崎滞在中に長崎電気軌道を完乗しました。長崎電気軌道では平成30年（2018年)と令和５年(2023年)に電停名を改称しています。地上駅だった長崎からの帰路は新鳥栖まで白い「かもめ」で戻り、新鳥栖・博多間の１区間だけ九州新幹線に乗車し、800系の豪華な車内を観察しました。
長崎訪問２日目。諫早のホテルから長崎へは長崎本線の旧線（長与経由）でのんびりと移動しました。昭和47年（1972年）に開通した新線は昭和51年（1976年）に電化して西九州新幹線開業の令和４年（2022年）以降に電化廃止となる動きがありましたが、旧線は電化されずに訪問当時からローカル線の雰囲気でした。
2011年８月７日から９日まで、原水爆禁止世界大会参加のため長崎に行きました。この期間の長崎市内の宿泊施設は軒並み満室のため、諫早に泊まることにして、周遊きっぷを活用しながら長崎に通うことにしました。長崎に向かう途中、博多南線に立ち寄り。乗車した500系の先頭部には子供用の運転台が設置されていました。博多駅ビルの屋上にある鉄道神社参詣後、885系「白いかもめ」で長崎入りしました。長崎駅は高架化前で、地上の行止まり駅でした。
九州からの帰路、廃止を半年後に控えた寝台特急「富士」に大分から乗車しました。途中、「富士」は約１時間の遅延。結果として乗り納めを少し長めに堪能できました。
この日は午前中に三角線を往復してから豊肥本線の九州横断特急で大分に移動。大分駅近くで温泉入浴後、寝台特急富士のB個室寝台ソロに乗車しました。
この日は杖立温泉からバスで日田に出て、普通列車と特急「有明」を乗り継いで新水前寺へ。その後、熊本市交通局（熊本市電）と熊本電気鉄道の乗りつぶし。
当時の熊本電鉄には元東急の5000系が現役でした。また、2022年10月に移転する前の終点御代志駅は、ホームにバス停を併設していて、電車とバスが対面で乗り換えられる珍しい構造でした。
熊本市内乗りつぶしの途中、上熊本駅ホームで寝台特急「はやぶさ」の通過を撮影。周囲では九州新幹線の高架が建設中でした。
この日は阿蘇地獄温泉を出立して、トロッコゆうすげ号、キハ58改造のあそ1962などに乗車して、阿蘇駅からバスとロープウェイを乗り継いで阿蘇山火口見物をしました。
サンライズで岡山に着き、山陽新幹線で最後の活躍をしていた0系こだまに博多まで乗車。九州新幹線建設工事の様子を横目で見ながら在来線特急「有明」と豊肥本線普通列車、南阿蘇鉄道を乗り継いで、阿蘇地獄温泉に宿泊しました。
平成20年（2008年）9月、0系新幹線がこの秋に引退となること、寝台特急「富士・はやぶさ」が翌年３月に廃止になるらしいと聞き、これらの乗り納めをすることにしました。０系新幹線に乗車する岡山までのサンライズと、帰りの富士の個室はそれぞれ押さえましたが、九州での経路は直前まで決まらず、すべての宿が確定したのは出発前夜、乗車券の購入は出発当日の仕事帰りでした。
寝台特急「あかつき」から特急「かもめ」に乗り継いで長崎入りして、平和祈念式典に参加した後、島原鉄道に乗車。当時の島原鉄道は加津佐までの運行でしたが、年度末で島原外港から先の廃線が予定されていました。
九州旅行の帰路は、鳥栖から寝台特急「さくら」のB個室「ソロ」を利用しました。この当時は「はやぶさ」と併結運転。食堂車はありませんがロビーカーが「はやぶさ」編成に連結されていました。
旅行４日目は霧島温泉郷の新湯を出て、鹿児島市電に乗車してから、新幹線「つばめ」に初乗車。当時の九州新幹線は新八代・鹿児島中央間だったので、新八代で「リレーつばめ」に対面乗換。鳥栖から寝台特急「さくら」に乗車しました。
九州旅行3日目は鹿児島中央から並行在来線となった肥薩おれんじ鉄道経由で八代まで上り、フリーゲージ実験線を遠くから見物。肥薩線に入って九州横断特急、観光列車「いさぶろう」と「はやとの風」を乗り継いで矢岳越えの絶景を堪能。築100年の木造駅舎が残る嘉例川からバスとタクシーを乗り継いで霧島温泉郷の新湯温泉に宿泊しました。
サンライズ出雲から新幹線に乗り継ぎ、前年に開業したばかりの九州鉄道記念館を午前中かけてゆっくり見学。その後、日豊本線の特急を乗り継いで鹿児島まで南下しました。
平成16年（2004年）5月に、久しぶりの長期旅行で九州に出掛けました。往路は「サンライズ出雲」、復路は「さくら」と、往復とも寝台特急を駆使しました。
